• Chính trị: Mất độc lập, thực dân áp đặt bộ máy cai trị trực tiếp hoặc gián tiếp, chia rẽ các khối đoàn kết dân tộc (như Pháp chia Việt Nam, Anh chia Miến Điện) .
• Kinh tế: Biến thành nơi cung cấp nguyên liệu, thị trường tiêu thụ hàng hóa và nhân công rẻ mạt cho chính quốc. Xây dựng hệ thống giao thông phục vụ khai thác, không phải phát triển đất nước.
• Văn hóa - Xã hội: Thực hiện chính sách ngu dân, nô dịch văn hóa, hạn chế giáo dục, gây ra nghèo đói và các tệ nạn. 

• Về chính trị: Pháp chia Việt Nam thành 3 kỳ (Bắc, Trung, Nam) với chế độ cai trị riêng, xóa tên nước, làm suy yếu sức mạnh đoàn kết dân tộc.
• Về kinh tế: Chính sách độc quyền (muối, rượu, thuốc phiện), thuế thân nặng nề, tập trung khai thác mỏ (than Hòn Gai) khiến nền kinh tế què quặt, nông dân bần cùng.
• Về xã hội: Hình thành các giai cấp mới (công nhân, tư sản, tiểu tư sản) bên cạnh địa chủ và nông dân. Mâu thuẫn dân tộc sâu sắc dẫn đến các phong trào yêu nước.
• Văn hóa: Hơn 90% dân số mù chữ, văn hóa truyền thống bị xói mòn. 

Quá trình xâm lược Đông Nam Á hải đảo của thực dân phương Tây diễn ra sớm và kéo dài (từ thế kỷ XVI - XX), nổi bật với việc Tây Ban Nha chiếm Phi-li-pin, Hà Lan kiểm soát In-đô-nê-xi-a, và Anh xâm chiếm vùng Malaixia, Singapo

. Các nước này sử dụng thương điếm, truyền giáo, kết hợp quân sự, biến khu vực thành thuộc địa, khai thác tài nguyên và nô dịch nhân dân.