Các nhân tố kinh tế – xã hội đóng vai trò quyết định đến sự phát triển và phân bố nông nghiệp, vượt qua giới hạn của điều kiện tự nhiên để định hướng sản xuất. Cụ thể, dân cư (lao động), thị trường, chính sách, và khoa học - công nghệ quyết định quy mô, cơ cấu, năng suất và vị trí các vùng sản xuất. 

Nguồn lực phát triển kinh tế bao gồm ba loại chính: tài nguyên thiên nhiên, nguồn lực kinh tế - xã hội (lao động, vốn, chính sách) và vị trí địa lí. Vị trí địa lí đóng vai trò quan trọng, tạo thuận lợi hoặc khó khăn cho giao lưu, hợp tác và tiếp cận thị trường quốc tế, quyết định lợi thế cạnh tranh của quốc gia. 

Các nhân tố tự nhiên (đất, nước, khí hậu, sinh vật, địa hình) là tiền đề quan trọng, giữ vai trò nền tảng, quyết định quy mô, năng suất và cơ cấu cây trồng, vật nuôi trong nông nghiệp. Chúng ảnh hưởng trực tiếp đến thời vụ, kỹ thuật canh tác và sự phân bố nông sản, tạo nên sự khác biệt giữa các vùng sản xuất. 

Cơ cấu kinh tế là tổng thể các ngành, lĩnh vực, bộ phận kinh tế có mối quan hệ hữu cơ tương đối ổn định, hợp thành nền kinh tế, bao gồm: Cơ cấu ngành (phân theo khu vực I, II, III), Cơ cấu thành phần kinh tế (phân theo chế độ sở hữu: Nhà nước, ngoài Nhà nước, vốn đầu tư nước ngoài), và Cơ cấu lãnh thổ (phân theo vùng/địa phương).