Các khe hở nhỏ này (được gọi là khe co giãn) được thiết kế cố ý nhằm mục đích: Tránh hiện tượng biến dạng do nhiệt độ: Vật rắn (bê tông, sắt, thép làm cầu) có đặc tính nở ra khi nóng lên và co lại khi lạnh đi. Ngăn ngừa nứt gãy, cong vênh: Vào những ngày thời tiết nắng nóng, các đoạn cầu sẽ nở dài ra. Nếu không có các khe hở này, các đoạn cầu sẽ đẩy lẫn nhau, tạo ra một lực ép cực kỳ lớn gây ra hiện tượng cong vênh, nứt nẻ hoặc làm nát kết cấu của mặt cầu. Đảm bảo an toàn giao thông: Việc để lại khe hở giúp mặt cầu có không gian tự do để co giãn thoải mái theo thời tiết mà không làm biến dạng cấu trúc, giúp công trình bền vững và an toàn cho xe cộ đi lại.