Tình trạng thiếu nước sạch là hiện tượng nguồn nước không đáp ứng đủ nhu cầu sử dụng hằng ngày của con người về cả số lượng lẫn chất lượng. Nước sạch là nguồn nước trong suốt, không màu, không mùi, không vị, không chứa các vi sinh vật gây bệnh hay các hóa chất độc hại vượt ngưỡng an toàn. Khi con người "thiếu đi nguồn nước sạch", điều đó có nghĩa là con người không có đủ nước an toàn để uống, nấu ăn, tắm rửa và sinh hoạt. Thực trạng này xảy ra do hai nguyên nhân chính: thiếu hụt vật lý (nguồn nước tự nhiên bị cạn kiệt, khô hạn) và thiếu hụt kinh tế (có nguồn nước nhưng thiếu hạ tầng lọc, dẫn và quản lý nước). Thiếu nước sạch không chỉ đe dọa trực tiếp đến sức khỏe, làm bùng phát dịch bệnh mà còn kìm hãm sự phát triển kinh tế - xã hội của bất kỳ quốc gia nào.