Các nhân tố kinh tế - xã hội (dân cư, thị trường, khoa học - kỹ thuật, chính sách) đóng vai trò quyết định, định hướng và làm thay đổi mạnh mẽ sự phát triển cũng như phân bố nông nghiệp. Chúng giúp chuyển đổi sản xuất từ tự cung tự cấp sang sản xuất hàng hóa, nâng cao năng suất và quy mô, đồng thời hình thành các vùng chuyên canh.

Nguồn lực phát triển kinh tế bao gồm các yếu tố nội lực (vị trí, tự nhiên, kinh tế - xã hội trong nước) và ngoại lực (vốn, công nghệ, kinh nghiệm nước ngoài). Vị trí địa lí (gồm vị trí tự nhiên, kinh tế, chính trị) đóng vai trò chiến lược, tạo lợi thế giao lưu, thu hút đầu tư, phát triển thương mại và du lịch, tác động mạnh đến tốc độ phát triển kinh tế.