Ngày xưa, các dân tộc thiểu số Việt Nam sử dụng nhiều phương tiện vận chuyển khác nhau phù hợp với điều kiện sống của từng vùng. Ở miền núi phía Bắc, người dân chủ yếu đi bộ vì địa hình hiểm trở. Một số dân tộc sống ven sông như sông Đà, sông Mã sử dụng thuyền để đi lại và vận chuyển hàng hóa. Người Sán Dìu dùng xe quệt trâu kéo để chở đồ. Người Mông, Hà Nhì, Dao thường dùng ngựa thồ hàng trên đường núi. Ở Tây Nguyên, người dân sử dụng voi, sức ngựa để vận chuyển. Các buôn làng ven sông suối lớn còn dùng thuyền độc mộc. Những phương tiện ấy thể hiện sự thích nghi của con người với điều kiện tự nhiên từng vùng. Đồng thời, chúng cho thấy sự sáng tạo và nét văn hóa riêng của các dân tộc thiểu số Việt Nam ngày xưa.

Nam Bộ là vùng có nhiều sông ngòi, kênh rạch nên ghe xuồng trở thành phương tiện đi lại quen thuộc của người dân. Có nhiều loại ghe xuồng khác nhau như xuồng ba lá, ghe tam bản, ghe chài,… dùng để chở người, chở hàng và đánh bắt cá. Mỗi loại ghe xuồng đều có hình dáng, kích thước riêng phù hợp với công dụng của nó. Ghe xuồng gắn bó mật thiết với đời sống lao động và sinh hoạt hằng ngày của người dân. Qua đó cho thấy nét văn hóa đặc trưng của vùng sông nước Nam Bộ.