Nguyên tử P có Z = 15 → cấu hình e: �, nên P có 5 electron hoá trị. Nguyên tử H có Z = 1 → có 1 electron hoá trị. Trong phân tử PH₃, nguyên tử P dùng 3 electron hoá trị của mình để dùng chung với 3 electron của 3 nguyên tử H, tạo thành 3 liên kết cộng hoá trị đơn P–H. Khi đó, xung quanh P có 8 electron (6 electron dùng chung trong 3 liên kết P–H và 2 electron còn lại là 1 cặp e không liên kết), nên P thoả mãn quy tắc octet. Mỗi nguyên tử H sau khi tạo liên kết có 2 electron lớp ngoài cùng, đạt cấu hình bền của He. → Vì vậy, phân tử PH₃ được hình thành nhờ các liên kết cộng hoá trị và thoả mãn quy tắc octet.