Nguyễn Ngọc Tư từ lâu đã nổi tiếng là cây bút mang đậm hơi thở của vùng đất phương Nam, nơi con người sống phóng khoáng, tình nghĩa và cũng đầy nỗi niềm riêng. Truyện ngắn "Biển người mênh mông" là một minh chứng tiêu biểu, khắc họa rõ nét vẻ đẹp tâm hồn của con người Nam Bộ qua hai nhân vật Phi và ông Sáu Đèo. Họ là những con người nhỏ bé, cô độc giữa dòng đời nhưng lại mang trong mình một biển tình người mênh mông. Trước hết, nhân vật Phi gợi lên hình ảnh một người đàn ông lôi thôi nhưng chân thành, mang nỗi đau từ sự thiếu vắng tình thương gia đình. Phi mồ côi mẹ từ nhỏ, sống với ngoại, má theo chồng, ba lạnh lùng, xa cách. Sự lôi thôi, luộm thuộm của Phi (ba mươi ba tuổi sống lôi thôi, tóc tai xấp xãi) không chỉ là vẻ bề ngoài mà còn là biểu hiện của một tâm hồn thiếu sự chăm sóc, chông chênh giữa đời. Tuy nhiên, đằng sau sự "bầy hầy" ấy là một người giàu tình cảm, biết trân trọng những kí ức (như nỗi nhớ về ngoại) và dễ dàng rung động, kết bạn với ông Sáu Đèo. Phi đại diện cho những phận người chịu nhiều thiệt thòi nhưng không oán trách, âm thầm nhận lãnh những buồn vui của cuộc đời. Trái ngược với vẻ lôi thôi của Phi, ông Sáu Đèo hiện lên là một người đàn ông già tình cảm, trọng nghĩa tình. Dù nghèo khó, chỉ với bốn cái thùng các tông đồ đạc, ông vẫn mang theo con bìm bịp, xem như người bạn tâm tình. Câu chuyện về cuộc đời ông - lang thang trên sông, mất vợ vì cái nghèo và lỗi lầm của bản thân - là một nốt trầm bi thương, khắc họa sâu sắc nỗi cô đơn và khát vọng yêu thương. Hành trình ròng rã bốn mươi năm, dời nhà ba mươi ba bận để tìm vợ xin lỗi không chỉ là sự kiên trì mà còn thể hiện sự trách nhiệm và tình yêu chân thành, sâu nặng của người đàn ông Nam Bộ. Câu nói "Kiếm để làm gì hả? Để xin lỗi chớ làm gì bây giờ" thốt ra từ ông già Sáu Đèo khiến người đọc cảm động trước một tâm hồn cao đẹp, biết hối lỗi và trọng tình trọng nghĩa. Mối quan hệ giữa Phi và ông Sáu Đèo là điểm nhấn ấm áp nhất trong tác phẩm. Trong bối cảnh "biển người mênh mông", họ là hai mảnh đời cô độc tìm thấy nhau, sẻ chia những nỗi niềm không biết tỏ cùng ai. Ông Sáu quan tâm đến Phi, nhắc nhở chuyện cắt tóc, còn Phi trân trọng ông như người thân. Bữa rượu từ giã của ông Sáu Đèo, khi ông gửi gắm con bìm bịp cho Phi, là lời gửi gắm nỗi cô đơn và niềm tin tưởng, cho thấy sự kết nối thiêng liêng giữa con người với con người, không cần máu mủ nhưng lại sâu nặng hơn bao giờ hết. Tóm lại, thông qua nhân vật Phi và ông Sáu Đèo, Nguyễn Ngọc Tư đã phác họa nên bức tranh chân thực và đầy xúc cảm về con người Nam Bộ: họ có thể nghèo khó về vật chất, lôi thôi về dáng vẻ, nhưng tâm hồn lại vô cùng phong phú, trọng tình nghĩa và đầy lòng nhân ái. Dù cuộc sống có mệt nhoài, họ vẫn nỗ lực sống, yêu thương và kiên cường vươn lên, đúng như tinh thần "nhìn mặt tốt của nhau" mà ông Sáu Đèo đã thể hiện.

Đóng vai trò cốt lõi trong đời sống người dân miền tây, không chỉ là nơi giao thương hàng hóa đặc trưng qua hình thức "bẹo hàng" mà còn là ko gian văn hóa sông nước độc đáo. Nó kết nối cộng đồng, lưu giữ tập quán sinh hoạt và phát triển du lịch, tạo thu nhập cho người dân

.

.