Thiết bị phân tích hơi thở (máy đo nồng độ cồn) phát hiện người lái xe đã uống rượu bia dựa trên nguyên lý hóa học sau:

Trong máy đo có chứa một loại hợp chất hóa học là Crom(VI) oxit (\(CrO_{3}\)) có màu vàng cam.

• Phản ứng: Khi người lái xe thổi hơi thở có chứa cồn (ethanol - \(C_{2}H_{5}OH\)) vào thiết bị, một phản ứng oxi hóa - khử sẽ xảy ra.
• Sự biến đổi: \(CrO_{3}\) (màu vàng cam) phản ứng với ethanol và bị khử thành Crom(III) oxit (\(Cr_{2}O_{3}\)) có màu xanh đen.
• Kết quả: Dựa vào sự biến đổi màu sắc và cường độ dòng điện sinh ra từ phản ứng này, bộ vi xử lý của máy sẽ tính toán và hiển thị chính xác nồng độ cồn có trong hơi thở