Nhân sơ: sinh sản nhanh – đơn giản – vô tính

Nhân thực: sinh sản đa dạng – có cả hữu tính và vô tính

Quá trình nhân lên của virus trong tế bào chủ gồm 5 giai đoạn: Hấp phụ (bám đặc hiệu), Xâm nhập (đưa acid nucleic vào), Sinh tổng hợp (sử dụng máy móc tế bào tạo thành phần virus), Lắp ráp (tạo virion hoàn chỉnh), và Phóng thích (phá vỡ/đẩy virus ra ngoài).Cơ chế gây bệnh chủ yếu do virus phá hủy tế bào chủ khi giải phóng, gây rối loạn chức năng tế bào và kích hoạt phản ứng viêm của cơ thể.

Một số thành tựu về ứng dụng virus trong y học:

- Sử dụng virus làm vector để sản xuất hormone insulin để làm giảm nồng độ glucose trong máu, giúp điều trị bệnh tiểu đường.

- Sử dụng virus làm vector để sản xuất interferon để chống virus, tăng cường khả năng miễn dịch cho cơ thể.

- Sử dụng virus để sản xuất vaccine để phòng tránh các bệnh do virus gây ra, nhờ vậy mà con người có thể tránh được các đại dịch, giúp tăng cường hệ miễn dịch.