Hình dưới có hai loài vi khuẩn, một loài mọc tạo khuẩn lạc to, trắng và một loài mọc tạo thành những đường ziczac. Tuy nhiên, xung quanh khuẩn lạc to lại xuất hiện một vòng trong (gọi là vòng vô khuẩn).

Hiện tượng trên xảy ra do loài có khuẩn lạc to
cạnh tranh dinh dưỡng khiến loài còn lại không thể sinh trưởng.
chỉ có khả năng sinh trưởng độc lập trong không gian giới hạn.
có khả năng tiết chất ức chế sự sinh trưởng của loài còn lại.
bị loài còn lại tiêu diệt bằng các chất kháng sinh tự nhiên.