Để dữ trữ năng lượng, người ta xây dựng những đập nước ngăn các dòng chảy để tạo thành những hồ chứa nước. Nước trong hồ chứa càng nhiều và ở càng cao thì năng lượng được tích trữ càng lớn. Để khai thác được tối đa thế năng của nước trong hồ chứa, người ta thường bố trí sao cho vị trí đặt máy phát điện càng thấp so với mực nước hồ chứa. Mục đích của việc làm này là để
tận dụng tối đa lượng nước trong hồ chứa chảy qua tuabin máy phát.
giảm thiểu chi phí xây dựng đường ống dẫn nước từ hồ chứa xuống máy phát.
tăng độ chênh lệch chiều cao từ máy đến mực nước của hồ.
bảo vệ máy phát điện khỏi các tác động tiêu cực của thời tiết và nhiệt độ môi trường.