SOS là một cụm từ tiếng Anh viết tắt cho rất nhiều từ như: Save Our Ship (Hãy cứu tàu chúng tôi), Send Out Succour (Hãy cứu lấy những linh hồn của chúng tôi), Save Our Souls (Gửi cứu trợ), Shoot Our Ship, Sinking Our Ship,…. 

SOS là một cụm từ tiếng Anh viết tắt cho rất nhiều từ như: Save Our Ship (Hãy cứu tàu chúng tôi), Send Out Succour (Hãy cứu lấy những linh hồn của chúng tôi), Save Our Souls (Gửi cứu trợ), Shoot Our Ship, Sinking Our Ship,…. Tuy nhiên, cụm từ viết tắt chuẩn nhất và được nhiều người sử dụng theo nghĩa này nhất là Save Our Souls (hãy cứu lấy linh hồn chúng tôi). Nghĩa này xuất hiện bởi các từ ghép lại của tiếng Anh sau đây:

Save: Có nghĩa là giúp đỡ, cứu giúp nhưng cũng có nghĩa là “Tiết kiệm” (Save Money)

Our: Đây là tính từ sở hữu, của chúng tôi, của chúng ta.

Souls: Những tâm hồn, từ nguyên bản là Soul có nghĩa là tâm hồn.

Khi ghép 3 từ riêng lẻ này chúng ta sẽ được cụm từ Save Our Souls mang ý nghĩa trên.

SOS (mã Morse: ... ---...; Nghe tín hiệu SOS (trợ giúp·thông tin)) được sử dụng quốc tế, mà ban đầu được thành lập để sử dụng chỉ trong lĩnh vực hàng hải. Trong ký hiệu chính thức, SOS được viết với một dòng gạch chéo, để chỉ ra rằng mã Morse tương đương cho các chữ cái riêng lẻ của "SOS" được truyền dưới dạng một chuỗi ba chấm / ba dấu gạch ngang/ ba chấm liên tục, không có khoảng cách giữa các chữ cái. ^[1] Trong Mã Morse quốc tế, ba dấu chấm tạo thành chữ "S" và ba dấu gạch ngang tạo thành chữ "O", vì vậy "S O S ”đã trở thành một cách phổ biến để ghi nhớ thứ tự của các dấu chấm và dấu gạch ngang. ( IWB, VZE, 3B và V7 tạo thành các chuỗi tương đương, nhưng theo truyền thống SOS là dễ nhớ nhất.)

Mặc dù SOS chính thức chỉ là một chuỗi mã Morse đặc biệt không phải là chữ viết tắt của bất cứ thứ gì, nhưng trong cách sử dụng phổ biến, nó được liên kết với các cụm từ như "Save Our Souls" và "Save Our Ship". Hơn nữa, do được sử dụng phổ biến trong các trường hợp khẩn cấp, cụm từ "SOS" đã được sử dụng phổ biến để chỉ một cách không chính thức về một cuộc khủng hoảng hoặc nhu cầu hành động.

SOS có nguồn gốc từ các quy định về vô tuyến điện hàng hải của chính phủ Đức được thông qua có hiệu lực từ ngày 1 tháng 4 năm 1905. Nó đã trở thành một tiêu chuẩn trên toàn thế giới khi nó được đưa vào các quy định về dịch vụ của Công ước Máy đo vô tuyến điện quốc tế đầu tiên được ký vào ngày 3 tháng 11 năm 1906, có hiệu lực vào ngày 1 tháng 7 năm 1908 , SOS là một "tín hiệu thủ tục" hoặc "prosign"^[2] Morse, được sử dụng như một dấu hiệu bắt đầu thông báo cho các đường truyền yêu cầu hỗ trợ khi sắp xảy ra thiệt hại về người hoặc mất tài sản.^[3] Các tiền tố khác được sử dụng cho sự cố cơ học, yêu cầu hỗ trợ y tế và tín hiệu cấp cứu được chuyển tiếp do một trạm khác gửi ban đầu. SOS vẫn là tín hiệu cứu nạn vô tuyến hàng hải cho đến năm 1999, khi nó được thay thế bằng Hệ thống An toàn và Ứng phó Hàng hải Toàn cầu.^[4]

SOS vẫn được công nhận là một tín hiệu cấp cứu tiêu chuẩn có thể được sử dụng với bất kỳ phương pháp báo hiệu nào^[5]. Nó đã được sử dụng như một tín hiệu cảnh báo nguy hiểm trực quan, bao gồm ba tia sáng ngắn / ba dài / ba chớp ngắn, chẳng hạn như từ một chiếc gương sinh tồn. Trong một số trường hợp, các chữ cái riêng lẻ "S O S" đã được viết ra, ví dụ, được đóng dấu trong một bờ tuyết hoặc được tạo thành từ các tấm gỗ trên bãi biển. Thực tế là "S O S" có thể được đọc từ bên phải lên cũng như lộn ngược (như một ambigram) là một lợi thế để nhận dạng trực quan.

SOS là một cụm từ tiếng Anh viết tắt cho rất nhiều từ như: Save Our Ship (Hãy cứu tàu chúng tôi), Send Out Succour (Hãy cứu lấy những linh hồn của chúng tôi), Save Our Souls (Gửi cứu trợ), Shoot Our Ship, Sinking Our Ship,….